Para aqueles que não conhecem nada do grandioso Valeriodoce Esporte Clube.
Uma população não vive apenas de pão, circo, cestas básicas, saúde, educação e enganações. O povo merece também ter esporte e lazer em suas vidas, principalmente quando as causas são em prol de uma paixão louca pelo Dragão. E por falar no Dragão é entendido por seus torcedores que não é um ou outro tempestivamente que pode tomar as decisões do rumo clube, se achando o dono da razão. Nos últimos dias a população desportivas de Itabira tem presenciado e vivido uma queda de braço entre vereadores e o presidente da câmara municipal com imposições para não colocarem em pauta o projeto VEC enviado ao legislativo pelo prefeito Marco Antônio Lage.
Para refletirmos um pouco a mente daqueles que não conhecem a história do dragão paixão dos Itabiranos, vamos passar um pouco desta história. O Valerio Esporte Clube é uma agremiação esportiva sediada em Itabira, e foi fundada no dia 22 de novembro de 1942.
Na ocasião, fundado por funcionários da Companhia Vale do Rio Doce (atual Vale S.A.) até então recebia maior apoio vindo da mineradora. Quando a empresa foi privatizada e vendida pelo governo, cessaram as contribuições para a continuidade do clube, mas em contrapartida, restou apenas o repasse do estádio, o qual, lhe pertence, gerando assim fonte apenas de arrecadação através dos associados e das buscas por patrocínios.
O Valério foi o primeiro clube do interior, na era Mineirão, a ter um artilheiro do estadual, Luiz Alberto com 12 gols, em 1978. O clube chegou a disputar as Séries B em 1988, 1989 e também disputou a série C em 1994 e 1995 do Campeonato Brasileiro de Futebol.
Campeão Mineiro do Interior de 1978, a última partida da fase de classificação para o quadrangular final Araxá 0 e 1 Valério concretizando o Título de Campeão Mineiro do Interior, sendo a final do quadrangular adiada para o início do ano de 1979 devido às chuvas do final do ano de 1978. Naquela ocasião para aquela partida final, foi lançado o atleta juvenil Casaca pelo técnico Hilton Chaves, e posteriormente conseguindo a titularidade e faixa de capitão do time no quadrangular final, sendo o melhor em campo na partida onde acabou perdendo para o Cruzeiro, 1×0 Valério.
Com a privatização da Companhia Vale do Rio Doce nasceu assim o início da decadência, o clube continuou estável até 1998, quando houve a privatização da Companhia seu fundador pelo Governo Federal, daí o clube passou a sofrer com rebaixamentos e diversos problemas financeiros, devido à falta de interesse de empresários e de apoio da prefeitura de Itabira, que até chegou a oscilar entre o Módulo I (primeira divisão) e o Módulo II (segunda divisão) por várias vezes.
Em 2010, a situação financeira ficou ainda mais ruim, piorou de vez, quando o Valério foi rebaixado para a Terceira Divisão do Campeonato Mineiro, após terminar em penúltimo lugar na classificação geral do campeonato.
Fernando Pieruccetti ou Mangabeira, o chargista foi o criador dos principais mascotes dos clubes mineiros, que escolheu para o Valério a ave ferreira, mais conhecida como araponga. Mais tarde o clube resolveu adotar o dragão como símbolo, em homenagem à locomotiva “Maria Fumaça”, que era chamada de “Dragão”, devido à fumaça que soltava.
Depois disso, o clube passou a fazer campanhas medianas na Terceira divisão do estadual, contudo, em 2019, por falta de candidatos a presidente do clube, o Valério optou por se retirar das competições profissionais, sendo assim, foi licenciado de todas as categorias e competições da Federação Mineira de Futebol de 2019 a 2022.
O retorno aos gramados
Depois de três anos afastado de competições profissionais, o Valério retornou ao profissional em 2022, disputando a terceira divisão do Campeonato Mineiro.
Após sofrer anos com a inatividade no futebol mineiro, retornando em 2018, paralisado por mais três anos, e voltando novamente em 2022, a equipe volta ao segundo escalão do estado após 14 anos.
Em 2023 com o apoio total da Prefeitura e da Câmara Municipal de Itabira, pode montar uma equipe mais forte para chegar de vez ao Campeonato Mineiro Módulo II. Na disputa das semifinais do estadual da Segunda Divisão (equivalente à Série C), Valério e Mamoré superaram América de Teófilo Otoni e Guarani de Divinópolis, respectivamente. As duas disputas foram para as penalidades, definindo os finalistas e consequentemente as duas vagas ao segundo escalão.